Wildwuchs im Griff? - Styleguides unterstützen Ihre Software-Entwicklungsprozesse

(Oktober 2005)

Software Anwendungen unterliegen dem ständigen Druck der Veränderung. Das Marketing möchte die Kunden mit neuen Features versorgen und alte Probleme lösen. Anwendungen müssen technisch auf den letzten Stand gebracht werden – eine Version jagt die andere. Der Zeitdruck ist meistens hoch, es werden so über die Jahre nicht selten "Türmchen" gebaut. Irgendwann weiß keiner mehr warum die Funktion eigentlich dort ist wo sie ist, und verstehen tut Sie schon lange kein User mehr. Zeit für die Entwicklung eines Styleguides!

Eine gute Applikation hat sich einmal dadurch ausgezeichnet, daß sie ein "gutes User Interface" hatte. Heute muss eine Applikation mehr sein, sie muss einen guten Gesamteindruck beim Benutzer erwecken, sich durch eine gute User Experience auszeichnen. Diese positive Gesamterfahrung trägt entscheidend zur Beziehung der Benutzer zu Ihrem Produkt bei. Das User Interface soll die Benutzer beim Ausführen der gewünschten Aktionen (Tasks) unterstützen; zum Beispiel ein Kommando zu finden, einen Prozess erfolgreich abzuschließen oder die gewünschte Hilfe aufzurufen.

Was bringt so ein Styleguide und wie entsteht er?

Um die User Experience im Lebenszyklus einer Applikation zu maximieren und sich damit zufriedene Benutzer zu erhalten ist es daher notwendig Ihre Softwareentwicklung von Release zu Release so weit wie möglich konsistent zu halten.
Einen wichtigen Baustein bildet daher die Verwendung eines - auf Ihre Produktentwicklung abgestimmten - Styleguides. Ein praxisorientierter Styleguide definiert einerseits ein grundlegendes Anwendungs-Design, damit das User Interface die später wachsende Anzahl von Interaktionsprozessen aufnehmen kann. Im Styleguide werden auch beispielhafte Aufgabenszenarien Ihrer Anwendung dargestellt. Das hilft Ihren Entwicklern später ähnliche Interaktionsprozesse und Funktionen zu gestalten. Ergänzt wird der Styleguide durch die Beschreibung der Funktion und richtigen Verwendung von grundlegenden User Interfaceelementen (Widgets), und die Definition des Look & Feels. Abgerundet wird das Dokument durch allgemeine Gestaltungs- und Usability-Prinzipien.

Styleguides als Teil gelebter Usability in Ihrem Unternehmen

Wenn Sie nun Ihren fertigen Styleguide in Händen halten ist der wichtigste Schritt nun die Entwickler mit dem Umgang des Styleguides vertraut zu machen. Deshalb ist es wichtig das User Interface Development Team schon bei der Entwicklung des Styleguides miteinzubeziehen, um das notwendige Vertrauen zum "Projekt Styleguide" zu erreichen. Zumal das Thema User Experience eigentlich auch "Chefsache" sein sollte. Wenn Ihr Team nun den Styleguide nutzt spielt noch ein weiterer Punkt eine entscheidende Rolle: das Dokument muß unbedingt eine "lebendes" werden. Am besten wird der Styleguide durch eine Person, den "Styleguide Master" verwaltet und auch aktualisiert, wobei jedoch die wichtigsten Kernelemente unverändert bleiben müssen. So haben Sie nun ein Dokument, das Ihr Team bei der Entwicklung der Applikation begleiten wird, mit dem Ziel die bestmögliche Konsistenz Ihrer Software zu garantieren – und das auch bei immer wachsendem Funktionsumfang.

Natürlich garantiert ein "sich an den Styleguide halten" nicht automatisch eine benutzbare Anwendung. Der Styleguide ist aber ein wertvolles Werkzeug - als Teil eines effektiven Softwaredesign Prozesses - der mit anderen Methoden wie Anforderungsanalyse, Prototyping und Usability Testing kombiniert werden soll. USECON entwickelt nicht nur Styleguides, sondern unterstützt Sie auch dabei diesen in die internen Entwicklungsprozesse Ihres Unternehmens zu integrieren. USECON hat in den letzten Jahren eine Reihe von Styleguides für unterschiedliche Bereiche entwickelt, so zum Beispiel einen Corporate User Interface Styleguide für "Frequentis", einen Tower Styleguide für die "Deutsche Flugsicherung", einen User Interface Styleguide für eine Applikation der ÖBB oder einen User Interface Merge Styleguide für "AVL List". Wir trauen uns daher zu, auch Ihren "Wildwuchs" in den Griff zu bekommen.

Mag. Michael Bechinie
bechinie@usecon.com